Os contos de fadas são uma variação do conto popular ou fábula.
Partilham com estes o fato de serem uma narrativa curta cuja história
se reproduz a partir de um motivo principal e transmite conhecimento e
valores culturais de geração para geração, transmitida oralmente, e onde
o herói
ou heroína tem de enfrentar grandes obstáculos antes de triunfar contra
o mal. Nos contos, que muitas vezes começam pelo "Era uma vez", para
salientar que os temas não se referem apenas ao presente tempo e espaço,
o leitor encontra personagens e situações que fazem parte do seu
cotidiano e do seu universo individual, com conflitos, medos e sonhos. A
rivalidade de gerações, a convivência de crianças e adultos, as etapas
da vida (nascimento, amadurecimento, velhice e morte), bem como
sentimentos que fazem parte de cada um (amor, ódio, inveja e amizade)
são apresentados para oferecer uma explicação do mundo que nos rodeia e
nos permite criar formas de lidar com isso.
Entre os grandes autores, além do irmãos Grimm, encontram-se o
francês Charles Perrault, que deu vida à Chapeuzinho Vermelho, Bela
Adormecida, Pequeno Polegar e Gato de Botas; Andersen, que nos
presenteou com a história do Patinho Feio; Gabrielle-Suzanne Barbot, a
Dama de Villeneuvee com a Bela e a Fera e Charles Dickens, com o Conto
de Natal e a história de Oliver Twist. No Brasil, a maior conquista foi
Monteiro Lobato, cuja a obra ainda hoje serve de base ao início
literário de muitas crianças.
